ГЛАВА 9
   Благополучно выбравшись из бухты Квелора, «Рать» вышла в Средиземный океан. Путь ждал не длинный, однако без неприятностей не обошлось. Где-то в средине маршрута их застал туман. Никакие усилия Дима не спасли, им пришлось лечь в дрейф и выжидать, пока этот природный барьер не рассеется сам. Можете поверить, они чуть не сдохли со скуки за те десять дней, которые им пришлось бездействовать. Напрашивалась даже мысль, что кто-то нарочно не даёт  команде попасть в Прибрежный. Зато они успели, как следует отдохнуть и решить, чем займутся, когда доберутся до долгожданного берега.
- Мы не можем таскать «Маликарб» всё время с собой, - настаивал Дим. – Надо спрятать его в надёжном месте, чтобы кроме нас, не нашёл никто.
- Кстати, Дим, - вспомнила Марго, - У меня есть знакомый тор. Он как-то похвалялся своим умением прятать вещи на болоте, да так, что чужак не найдёт.
Катр похвалил девушку за находчивость. – Молодец, Марго, стоящий вариант предлагаешь.
Дим тоже был не против, - Стоит попробовать. А твоего знакомца случайно не Гнед зовут?
- А что? – удивилась Марго, ты его тоже знаешь?
- Поэтому и согласился, - ухмыльнулся эльф. – Он мне не раз помогал. Ему я верю.
Сет и Вой резались в карты, потому как делать нечего, если дальше своего носа ничего не увидишь.
   Квентин внимательно следил за Марго, что-то в её облике не давало ему покоя. Пока он ещё не мог понять конкретной причины. Вроде, весёлая, а в глазах такая тоска, самому выть охота. – Неужели никто не замечает. Когда же рассеется этот треклятый туман! Может это он заставляет девушку беспокоиться. Если в Прибрежном она не изменится, - решил ард, - Спрошу у неё, что случилось.
   Утром десятого дня Создатели сжалились над ними – туман поредел, спустя три тана появилась возможность поднять паруса. Попутный ветер стёр остатки хандры. Их ждал родной город; много суеты и болота Тора, согласитесь, гораздо интереснее, чем сидение в тумане. Когда «Рать» причалила, Дим собрал всех в своей каюте.
- Пришла пора разделить заработанные нами тарханы. Каждый из нас богат и не просто , а неприлично богат. В связи с этим задам вопрос: Кто-то может, захочет временно покинуть команду и попытаться устроить личную жизнь? Все переглянулись, подобные мысли бродили у каждого.
- Мы давно держимся вместе, на то свои были причины, теперь их, вроде как, нет.
- А ты сам, кеп, что собираешься делать? – спросил Квентин.
- Я бы отправился на остров эльфов, давно не заглядывал домой, - ответил Дим. Наверное, каждого кто-то где-то ждёт, разве я не прав?
- Вой прищурился, - конечно, я не против наведаться к своей подруге. Болота Тора будут у меня на пути, мы можем пойти вместе. А потом каждый отправится в свою сторону. Дим вопросительно посмотрел на Катра, - Ты, дружище, как на это смотришь?
- Мы с Сэтом, - пробасил воин, - Могли бы наняться к купцам в охрану, у них не скучно. А надумаете собраться, вестника к нам пришлёте, я сообщу у кого мы будем.
- Зачем вам работать, - удивился Дим.
- Мой меч любит работу, а Сэту ещё поучиться надо. Негоже ученика баловать. Сэт вздохнул только, - Как Катр, так и я.
- Ну, а ты. Квентин? – дошла очередь до арда.
- Я ещё не решил, что стану делать, но думаю с таким количеством тарханов любой город ждёт меня с распростёртыми объятиями. Хотя, скорее всего, останусь в Прибрежном, чтобы в следующее путешествие вы без меня не отправились. Он повернулся к Марго.
- А я, ребята, куплю себе дом здесь у моря. Адресок у любого вестника узнать сможете, я дам им знать. Так что в любое время забегайте в гости.
- Вот и ладненько, - улыбнулся Дим, раздавая каждому причитающуюся тому долю.
- Ха! Эх я и наемся! – крутанулся на месте Вой. И огромный волчище, задрав хвост, галопом помчался в кабак.
- Фу! – скривила губы Марго. – У этого зверя одна жратва на уме. Кстати, Дим, ты Гнеда сам найдёшь, или тебе помочь?
- Конечно сам, - засмеялся эльф. – Не беспокойся, мы кинжал без тебя спрячем. Иди, ищи приличное жилище, желательно побольше, а то когда мы соберёмся, нам там места не хватит. Девушка рассмеялась, - Знаю я ваши запросы. Чтож мне теперь. Замок покупать? Это – мысль, – повернулся уже отошедший Катр. – И покупай. Мы и тарханов тебе подкинем.
- Вечно ты шутишь, - всплеснула руками Марго, - Мне своих хватит, чтобы пол города скупить, и ещё останется. Не волнуйтесь, дом будет, какой положено. Она обратилась к ардийцу, - Квентин. Я бы не отказалась от твоей помощи.
- И то правда, - поддержал её Дим. – Иди с ней. Мы «Маликарб» и вчетвером донесём. Надеюсь, когда вернёмся с болот, нам не придётся снимать номер в гостинице.
Квентин и Марго пожелали им счастливого пути. На этом и разошлись. Трое отправились в небезызвестный кабак, а девушка с ардом на поиски подходящего для их замысла дома. Нашли они его на побережье. Славный такой небольшой замок, окружённый ухоженным садиком. Короче, лучше не бывает. Хоть за него запросили многовато, они не стали торговаться. Замок стоил того. Его прежние хозяева за ним хорошо следили.
- Ну, Марго, - улыбался Квентин, - Ты теперь обладаешь самым прекрасным домом  в Прибрежном. Тут он замер от неожиданности, в  её глазах он по-прежнему не увидел никакой радости.
- Да что   же это такое?! – вскрикнул он. – В чём дело, девочка  моя? Может ты поведаешь мне о своей беде?
- Потом, Квен, потом, - отвернулась она – Давай сначала устроимся, обживём мой новый домик, а потом, когда я соберусь с мыслями и с силами, я тебе всё расскажу. Ему оставалось только  вздохнув идти за ней.
Замок был трёхэтажным. Розовый гранит оригинально смотрелся на фоне зелени сада, голубизны моря и неба. На первом этаже за огромным холлом следовала роскошная гостиная, а дальше кухня и много подсобных помещений. Второй этаж занимали: парадный зал и восемь комнат для гостей. Ну а на третьем располагались пять шикарных спален, два кабинета  и огромная библиотека. Ещё был большой подвал, забитый бочками с вином и ящиками с продовольствием. Бывший владелец решил переехать в Новый Свет. Он забрал с собой лишь самые любимые вещи, всё остальное он оставил новым хозяевам.
- Похоже, проблем с этим приобретением у нас не будет никаких, - высказала своё мнение Марго. Она немного расслабилась и сидя вечером в гостиной за чашкой гавара, она решилась поведать Квентину свою беду.
- Помнишь того арда, с которым я познакомилась тогда, в кабаке? – начала она.
От нехорошего предчувствия  у Квентина заныло под ложечкой. –Помню,  -осторожно ответил он, боясь спугнуть её признание.
- Так вот, - продолжала она, как во сне, - У меня будет от него ребёнок. Высказав другу то, что так долго   её мучило, она разрыдалась. – Что же мне теперь делать, Квентин? 
Что он мог ей ответить. – Я сделаю всё возможное и невозможное, надеюсь, пронесёт.
- Я умру? – всхлипывала она у него на груди.
- Постараемся, чтобы этого не произошло, - утешал он её, но сердце сжалось от горя. Слишком хорошо он знал, что произойдёт с ней и проклинал Цезаря, вслух  не решаясь сказать про него ни одного плохого слова.
- Я люблю его, Квен, понимаешь! Жить без него не смогу, - плакала Марго. – Он ничего не знает про дитя. Ему надо рассказать.
- Где нам его искать?7 – спрашивал ард, - Хотя, если он в Прибрежном, как гном сказал, я его из-под земли достану и приведу к тебе.
- Найди, Квентин, найди. У меня не осталось сил бороться со своим отчаянием. Может, когда он вернётся, станет хоть немного легче.
- Не плачь, родная. Завтра утром я пойду к  вестникам и будь уверена, узнаю всё, что знают они. Ночь укутала город. Ард сидел на диване и держал на руках хрупкую девочку – воина, которая, выплакавши ему свое горе, заснул, а он не смел пошевелиться, чтобы не дай Создатель она не проснулась и не вспомнила Цезаря.

Четверо мужчин шагали по степи. Они не крались, как обычно делают путники пересекающие эти опасные места, а шли не таясь, словно бросали вызов и псовым охотам и самим Создателям.
- Вы видно, рехнулись после сиденья в тумане, - всё не унимался один из них, высокий красноглазый альбинос.
- Брось, Вой, нам не помешает немного размяться, - урезонивал его Катр. – Нельзя же всё время отлынивать от боя, так и драться разучишься. Дим только усмехался, глядя на них. Сэт развлекался с пойманным под камнем  каюром, и казалось ничто на свете не оторвёт его от этой забавы.
- Никогда не любил змей, - проворчал Дим.
- Вот-вот, поэтому и они тебя не любят, смеялся юнец.
- Уж гляжу, тебя то они любят, как мать родную,  - сострил эльф.
- Как дашь, так и возьмёшь, - был ему ответ. Складывалось впечатление, что если бы змеи умели целоваться, то каюр облобызал бы парня от пяток до макушки. Впереди замаячили болота. Сэт положил змею под придорожный камень, что-то шепнул ей и она исчезла в траве, словно и не было её вовсе.
Пройти по болоту к селению торов – задача не из легких, но Дим успешно с этим справился и друзей провёл.
- Можно подумать, ты тут всю жизнь ходил, - заметил Сэт.
- Приходилось, –  буркнул эльф. – Хотя, правду говоря, малоприятные воспоминания.
На их удачу, Гнед, славившийся своими пристрастиями к путешествиям, оказался дома.
- уф! – успокоился Дим, - не зря пёрлись.
- Привет, Эльф! – радостно кинулся ему на встречу тор. – Каким ветром тебя занесло? Никак дело ко мне есть, просто так дождёшься вас.
Болотные люди – торы считались дальними родственниками людей, а точнее, людьми, сильно видоизменившимися после долгого проживания на болотах. Низкорослые и коренастые они обладали большой силой. Многие считали их болотными гномами, но сами торы на такие предположения обижались, да и гномы не желали иметь ничего общего с торами.
- Давай, рассказывай, чего надо, - пригласил их Гнед в свою лачугу, сооружённую из веток, тины и ещё непонятно чего. Внутри она оказалась более привлекательной, чем снаружи. Усевшись на низенькие лавки и немного согревшись у очага, Дим достал кинжал.
- Вот,  - протянул он его Гнеду. – Эту вещицу надо надёжно спрятать, да так, чтобы никто кроме меня, не мог его взять.
Тор вертел «Маликарб» в руках. – Что. Сильно нужная штука?
- Из Могильников, - ответил ему Вой. – Ты уж постарайся, Гнед. Его хозяина только пару недель как в  царство Теней отправили, и думаю, никто не может ему помешать назад вернуться. Нам надо, чтобы этот ножичек всегда под рукой лежал. Не мотаться же за ним каждый раз в Могильники.
- Хорошо, уговорили, - согласился тор. – Ты, Дим, со мной пойдёшь, а вы, - он посмотрел на остальных, - Тут подождёте. Не могу же я такой толпе своё тайное место показать. Мы дня через два вернёмся. Еда вон в том сундуке лежит, короче, отдыхайте. Гнед вытащил тряпку, завернул в неё «Маликарб», засунул в сумку, висящую на поясе, - Пойдём, эльф, чего тянуть то. Раньше выйдем, раньше придём. Ну, бывайте, ребята.
Они вышли из лачуги и скрылись в надвигающихся сумерках, как провалились. Эти два дня прошли для оставшихся довольно однообразно. Их никто не беспокоил и они не старались сблизиться с кем-нибудь  из торов. Катр и Сэт проводили тренировочные поединки, а Вой в облике волка лазил по окраинам поселения, пытаясь выяснить, есть ли тропа через болота к лесу Ужаса. Уж больно ему хотелось срезать путь и поскорее добраться до  крепости Део, где жила его подруга. Всё надеялся, что она забыла их небольшую размолвку и ждёт своего волка. Однако поиски не увенчались успехом, если тропа и была, он её не нашёл. Пришлось оставить эту затею до прихода Гнеда. – Пожалуй, тор согласится провести меня через топи, если я ему хорошо заплачу, - думал Вой.
Дим с Гнедом месили грязь всю ночь. – Как ты умудряешься видеть тропу в темноте? – не мог понять эльф.
- Ничего странного, - отвечал тор, - Ты же можешь через Эльфийский лес ночью пройти, а я через болото могу. Дома стены помогают.
- Надеюсь, мы не заблудимся? – бормотал себе под нос Дим.
- не боись, я по этой тропе всю свою жизнь хожу. Это моя тропа, ещё в детстве я её зыбил.
- В смысле? – не понял эльф.
- Насыпал и столбил. Кроме меня, да теперь ещё и тебя, про неё никто не знает. А там. Где она кончается – тайник. Туда мы кинжал и положим. Если надо станет, слово заветное скажешь, тропа и откроется тебе, как мне.
Удивительной магией владели торы. Они с детства зыбили тропы по всему болоту Тора и столбили их своими заветными словами. У каждого свои тропы и свои слова. Без этих самых слов, нельзя было пройти по тропе. Она словно уходила вглубь болотной жижи. А стоило их произнести, как тропа лежала у тебя под ногами и вела в нужном направлении. Именно по такой тропе, сказав открытое когда-то Гнедом, слово, Дим провёл товарищей в посёлок торов.
- А у тебя на все тропы  одно и то же слово? – поинтересовался Дим.
- Нет, на эту тропу – особое. Я тебе его потом скажу, когда вернёмся.
- Нам ещё долго идти, может, отдохнём чуток? – сдался Дим.
- Погоди немного, ещё крамов через пять, островок есть, - утешил его тор. – Там и передохнём.
Эта тропа Гнеда была идеальной, они даже сапоги не измазали. – Хорошо постарался! – хвалился тор.
- Молодец! – поддержал его эльф. – Редко увидишь такую ухоженную тропу.
Скоро они выбрались на обещанный остров. Развели костерок. Гнед достал из своей сумы сушеное мясо, пожевали его, погрелись у огонька. Тор подбрасывал в костёр мох, росший повсюду. Едкий дым отгонял мошкару, которая тучами кружила над эльфом.
- Лучше бы ты мне мазь дал, которой сам намазался, – попросил Дим, - Чем дымить.
- Не взял я её с собой, не подумал, - отмахнулся Гнед.
- А ты заклинанием их разгони, - присоветовал он эльфу.
-Выдумал, на такую мелочь магию тратить, - проворчал Дим. – Перебьюсь как-нибудь.
Посидев ещё немного, они отправились дальше. Всякая водяная и болотная нечисть сновала мимо них, словно не замечала путников. Дим знал, что бояться нечего, тропа не только вела их, но и защищала от такого рода неприятностей. Другое дело, если какой чужак пёрся напролом через болото. Такому пришлось бы не сладко. Если бы он и не утонул, то уж точно попался в лапы болов и тянучек, от которых избавиться труднее, чем от болотной трясины. Вдруг Гнед остановился, - Всё, пришли. Теперь смотри. Он достал из сумки кинжал и какую-то трубочку. Дунул в неё. По болоту пронёсся резкий свист. Из воды высунулся зверь, похожий на огромную выдру, и умными глазами уставился на тора. Гнед протянул ему «Маликарб», завёрнутый в тряпку, - На, спрячь! Отдашь потом мне или этому эльфу, - он указал пальцем на Дима. – Больше никому! Понял?
Зверь оглядел эльфа с головы до ног и утвердительно кивнул, затем взял в лапы свёрток и нырнул туда, откуда вынырнул.
Дим в некотором замешательстве уставился на воду, - Ты уверен, что кинжал можно назад получить?- был его первый вопрос.
- Нет проблем, - засмеялся тор. – Это же Вул. Он разумный. Не так, чтобы совсем, как мы с тобой, но всё же. Тем более он под заклятием. На тебе свистун, как свистнешь, он приплывёт; попросишь кинжал – он принесёт. Главное – свистун не потеряй. А то без меня вызвать Вула не сможешь.
- А если он сдохнет к тому моменту, как мне «Маликарб» потребуется? – не успокаивался Дим.
- Что ты, он тебя раз в пять переживёт, за это не беспокойся, пошли.
Всё ещё взволнованный Дим, двинулся за Гнедом, который посмеивался над недоверчивостью приятеля. – Поверь мне лучшего тайника нигде не сыскать. На Вула действует только магия торов, любая другая ему нипочём. Расслабься, нормально всё.
Они дошли до острова, на нём и заночевали, а к вечеру другого дня вышли к посёлку торов.
- Во! Как и обещал, - обрадовался Гнед, - За два дня уложились.
Проведя ещё одну ночь на болотах, по утру Дим с Катром и Сэтом отправились в Прибрежный, а Вой договорился с предприимчивым тором, что тот проведёт его через топи к  Западной границе Торских болот. В уплату за услугу Гнед затребовал, чтобы оборотень взял его с собой в крепость Део.
- Никогда там не бывал, - оправдывался он. – Одному вовсе несподручно, а попутчика не найдёшь. Мало желающих в лес Ужаса идти, а ты, Вой, по-моему, хорошим проводником будешь.
- А назад, ты один пойдёшь? – урезонивал его Дим. Да куда там, если Гнед себе в башку чего вбил, то кувалдой не вышибешь. –
- Не переживай за меня, домой дорога всегда короче, - отбрыкивался тор.
- Как знаешь! – сдался  эльф. – Ты уж, Вой, позаботься о нём. Вой только зубы скалил, - Ладно, постараюсь.
На том и расстались. Гнед с Воем через топи рванули на запад, а Дим, Катр и Сэт – на восток.
Когда эта троица вышла в степь, их ждала засада. Слава Создателям, стая собак оказалась не слишком великой. У Катра давно чесались руки на этих бестий. И Сэт был не прочь подраться. Злобные хари окружали их плотным кольцом. – Повеселимся! – буквально взревел Катр и его меч засвистел в воздухе. К нему присоединились клинки Дима и Сэта.
- Эльф, ты бы лучше заклинаниями занялся! – прокричал ему воин. – Пока они не все подтянулись.  Дим сосредоточился. На этот раз он решил не превращать собак в камни, как делал всегда, а придумал кое-что другое. И ведь сработало,  да ещё как!
Внезапно каждый пёс вспыхнул ярким факелом. Сотня или около того собак визжащих от боли и страха, неслись в разные стороны. Дальше пятидесяти пранов ни одна из них не пробежала – на землю падали обугленные магическим огнём кости. Тут было чему удивляться.
- Ну ты, Дим, и даёшь, - ошарашено смотрели на это зрелище воины. – Чего же ты раньше такое не делал?
- Раньше мне эта идея в голову не приходила, - пожал плечами Дим.
- Интересно, - размышлял вслух Сэт, пиная ногой обгоревшие мослы, - Они к утру снова очухаются?
- Кто знает, всё может быть, ответил эльф. – А теперь вперёд! Нельзя испытывать Судьбу бесконечно. И они зашагали в сторону города, нигде не задерживаясь. Воинственное настроение, как рукой сняло. Встреча с охотой вернула чувство осторожности и желание поскорее где-нибудь укрыться, например, за стенами Прибрежного, до которых они благополучно добрались.
Сухой паёк торов уже поперёк глотки встал. Они зашли поесть в первую попавшуюся таверну. Наевшись. Мужики отправились на Соборную площадь, в надежде получить сведения о Квентине и Марго. Там они нос к носу столкнулись с ардийцем, разыскивающим Цезаря. Этот факт он удачно от них скрыл.
Квентин радостно их приветствовал. – Мы уже обустроились и ждём вас. Пошлите, Марго очень обрадуется. Вой уже в лес Ужаса отправился?
- Представляешь! – возмущался Дим, - С ним Гнед попёрся. Как я его отговаривал, ничего не помогло.
Квентин на мгновение задумался, но потом уверенно сказал, - Насколько я знаю торов. За них не надо беспокоиться.
- А. демон с ним, - успокоился эльф. – Если, что и случится с ним на обратном пути, так сам виноват.
- Вот и наша новая резиденция. – указал Квентин на замок, к которому они подошли.
Сэт присвистнул, - Это получше любых отелей будет.
- Да… протянул Катр, - Теперь  у нас есть, где перекантоваться в этом городе.
Добро пожаловать, - распахнул перед ними двери ардиец. – Вы проходите. Марго! – крикнул он, - Принимай гостей. А у меня ещё небольшое дельце есть, я скоро вернусь.
- Эх, давно я не отдыхал в такой роскоши, - вздыхал Дим, растянувшись на диване в гостиной и потягивая вино, которое  Марго принесла из подвальчика. – С тех самых пор, как уехал из дома. Ничего, скоро я снова туда вернусь.
Катр и Сэт блаженствовали не меньше  него. Кресла казались шедевром мебельного искусства, а вино успокаивало их разгорячённые души. Марго умело вытягивала из них подробности похождения. Время бежало для них незаметно.
Квентин носился по городу в поисках сведений о Цезаре. У каждого вестника он оставлял сообщение для него о том, что его ищет Марго и где её найти. Так промотавшись целый день бестолку, к вечеру он усталый поплёлся домой, с досадой представляя себе разочарование подруги.
- Ничего, - успокаивал он сам себя, - Завтра должно повезти, где-нибудь да он услышит о ней.
После бурного прощального вечера спалось всем замечательно. С утра Дим, распрощавшись, отправился в порт. Там он наложил охранное заклятие на «Рать», а сам  на торговом судне, идущем на остров эльфов, отчалил домой. Воины задержались чуть подольше – до обеда. Ровно столько времени потратил Катр на поиски гномов – купцов из Града. Они направлялись в Новый Свет, на ярмарку Чудес. Маршрут не из лёгких, поэтому они с удовольствием взяли с собой воина и его ученика. Квентин ушёл вместе с Димом. Он продолжал искать, так что тана в три дня, когда в дверь тихо постучали, Марго сидела дома одна в ожидании новостей. Она открыла, на пороге стоял Цезарь, крайне изнурённый и как-то сильно повзрослевший.
- Прости меня, Марго! – были его первые слова. – Я так многого не знал…
- Что было, то было, - Ответила она. – Заходи. Он зашёл. Взрыв эмоций и чувств, сдерживаемых обоими так долго, слёзы горя и радости одновременно, поцелуи и ласки – это оказалось для них сейчас самым главным, а остальное  в этот момент просто не существовало. Когда страсть поутихла, Марго прижавшись к Цезарю, попросила, - Обещай всё отпущенное мне время провести рядом со мной. А потом позаботишься о нашем ребёнке.
- Я сделаю всё, как ты скажешь, но я знаю способ вытащить тебя из царства Теней. Риск значения не имеет.
- Нет!!! – её крик долго звенел у него в ушах. – Нет, - уже спокойнее, но так же твёрдо, сказала она. – Возможность жить я отдала в обмен на жизнь лучшего друга. Пути назад нет. И малыш останется один, если ты погибнешь. Поэтому я требую, чтобы ты был с ним, пока он не вырастет, и ты не убедишься, что он не опасен для окружающих. Как только  у тебя возникнут малейшие подозрения… в общем знаешь… Мир не должен страдать за наши ошибки. Слушать её  было больно и страшно, но Цезарь слушал не перебивая. Он знал – Марго права.
К вечеру пришёл Квентин. Ард считал, что пол дня достаточно для встречи наедине. Он жаждал объяснений. Когда днём он встретил Цезаря на Ратушной площади, он был готов удушить соплеменника. Его удерживала лишь привязанность к Марго. Он понимал – она будет страдать ещё сильнее, поэтому он только отвесил ему звонкую оплеуху и принялся упрекать. –
Как мог, ты сопляк, поступить так с девушкой. За что наказал её? Она прекрасный человек и не заслужила такого отношения! К его удивлению, Цезарь не пытался оправдываться. Он стоял, опустив глаза и от каждого слова Квентина вздрагивал, как от удара. Это немного остудило пыл Квена. Тут – то он и сказал ему, - Она ждёт от тебя ребёнка, придурок! Такая новость окончательно добила парня. Он уселся на землю, прямо туда, где стоял и закрыл лицо руками. Он конечно боялся, что так и окажется, но всё же лелеял надежду  на лучшее. Маленькую надежду. Теперь Цез в полной мере постиг ужас, который он так долго отгонял от себя. – И ещё, завершил экзекуцию Квентин, - Она узнала, что ты – ардиец.
Цезарь вскочил, как ошпаренный. – Где мне её найти? – резко дёрнулся он. И когда Квен ему ответил, помчался туда, крича на бегу, - Дай мне время объясниться с ней, а потом приходи. Я расскажу тебе, почему всё так вышло.
Квентин подходил к дому, ожидая услышать крики и вопли, но стояла мёртвая тишина. Он вошёл и вместо разборок увидел, как Цезарь с Марго спят в обнимку, спокойные и умиротворённые.
- Тьфу, ты! – плюнул он с досады, но будить их не стал. – Дети, ничего не поделаешь, придётся отложить разговор до завтрашнего утра. Он ретировался, закрыв за собой дверь. Еще одна бессонная ночь.
Рано утром Цезарь спустился из спальни вниз. В гостиной сидел Квентин и ждал. Цез присел рядом с ним и начал свою историю с того самого момента, как удрал из дома. Когда он дошёл до места, как убил воина, у Квентина отвисла челюсть, = Постой, если ты его убил, как говоришь, тогда почему я видел Магдаса в бухте Квелора?
- Пожалуйста не перебивай, - попросил юноша, - И так слишком тяжело переживать это заново.
- Ладно, я буду молчать, продолжай, - согласился Квен.
Чем дольше Цез говорил, тем неуютнее чувствовал себя старший ард, и слушал про то, как тот был воином и чуть не съел их. Квентину хотелось провалиться сквозь пол.
- Вы живы, только потому что я вовремя увидел Марго. Это помогло мне взять себя в руки и совладать с голодом.
- Никогда бы не подумал, что такое возможно, - не выдержал Квентин. Цезарь бросил на него умоляющий взгляд, тот замолчал.
- А теперь, самое главное, вздохнул Цезарь. – Благодаря усилиям моих друзей, Бездна закрыта навсегда. За эту услугу Совет Старших выполнил их требование – простил преступника и вернул мне прежний облик. Только в Ард дорога закрыта. Если вернусь – полное развоплощение.
- Да, парень, тебе не позавидуешь, - поднялся Квен.  – Что же ты делать собираешься?
- Жить вместе с Марго,  услышал он ответ. – По крайней мере, пока она жива, а потом воспитывать ребёнка. Больше мне ничего не остаётся.
Квентин оглянулся и заметил Марго. Они не слышали, как она тихо вошла в гостиную и стоя молча у двери, слушала рассказ своего друга.
- Не знаю, ребята, что и сказать вам, - развёл руками он. – Нет слов. Пойду-ка я прогуляюсь малость. Надо хорошенько переварить эту историю.
- Будь так добр, - обратился к нему Цезарь, - Если тебе не лень,  зайди в гостиницу, которая на Соборной площади, и сообщи моим друзьям, где я, а то они волнуются небось. Ведь я не сказал, куда пошёл.
- Ладно, схожу, думаю им интересно будет узнать некоторые подробности.
- Угу, - согласился Цез, - Наверное лучше если ты расскажешь им всё, а не я. У меня не хватит смелости свалить на них ещё и это.
- Точно – ребёнок! – вздохнул старший ард и ушёл, оставив их одних
- У них так мало осталось времени, - думал он, -  За такой короткий срок им предстоит прожить и пережить то, на что у других уходит вся жизнь. И ещё он думал, что наврятли Цезарь сможет один воспитать дитя, и ему придётся обоих взять под свою защиту. Слава Создателям, финансами мы обеспечены, нет лишнего повода голову ломать. С этими мыслями он вышел на Соборную площадь.
Когда Цезарь не пришёл в гостиницу к вечеру, волновались все.
- Ну что опять произошло с неугомонным мальчишкой? – ворчал Лот. – Надеюсь, на этот раз он не вляпался покруче прежнего.
- не пугай так! – обратилась к нему Синдия. – Мне вредно волноваться.
- он дождётся, я его хорошенько вздую, - ерошил перья Эд, - Будет знать, как трепать нам нервы.
- Успокойтесь, - не вытерпел эльф, - Куда он денется. Просто хочет побыть один. Слишком много на него свалилось сразу. Вот если к утру не появится, тогда пойдем искать.
- Ага, ждите, придёт он к утру, - пробурчал град. – у него никакой ответственности нет. Мог бы и сказать, что задержится. Тень рассмеялся, - Ты Эд, как взрослый мужик рассуждаешь, а сам такой же юнец.
- Я не создаю другим проблем, - надулся град. – Нечего меня с ним сравнивать. Носимся из-за него, как очумелые по всему Материку, а он что? Трудно разве предупредить?
- Ладно вам, орлы, - вмешался Рауль, - Кончайте спорить. Ждём до утра, а там посмотрим.
Ясное дело, утром ард не пришёл. Оставив Синдию в номере, на случай если он всё же заявится, мужики отправились на поиски. Столпившись на Соборной площади, рассуждали, куда идти в первую очередь.
- Можно Лонда подключить, - предложил Эдиф, - Пусть над городом полетает, сверху лучше видно. Он пролетит над Северным районом, я Южным займусь, а вы Центральный прочешете. Тана через три встретимся на этом же месте.
- Не выйдет, - заметил Тень. – Лонд с утра собак по степи собирался. Он больше не успел ничего сказать – к ним подошёл Квентин.
- Привет, ребята, а я к вам. Вы, похоже, потеряли что-то?
- Да так… - буркнул Рауль, - Небольшая проблемка.
- Большая проблема! – встрял Эд.
Квентин рассмеялся, - Ваша небольшая проблема или большая, это как вам удобнее, сидит сейчас в обществе милой девушки и просит передать, чтобы вы не волновались.
- Ах, паршивец эдакий!1 – выругался Лот, – у него амурные дела, а мы переживаем.
- Пошлите в какое-нибудь заведение, - предложил Квентин, - Мне есть, что рассказать вам. Ближайшим таким заведением был кабак «Вулф и К, в него и отправились. Здесь Квен и поведал им историю, в которую на сей раз вляпался Цезарь. Надо отдать ему должное, он, как мог, выгораживал арда. Серьёзные лица слушателей подсказывали ему – из всех известных эмоций. гнев и ярость были самыми мягкими названиями для чувств испытываемых теми. Квентин, как ардиец знал, что нарушение клятвы, данной когда-то всем народам ардами приводило просто в бешенство обманутых.
- Успокойтесь, уважаемые, - пытался он их утихомирить, - Он ничего не знал про эту клятву и не давал её. Он удрал из Арда раньше того дня, как должен был узнать о ней, да и о многом другом (он вспомнил воина). Если бы не его неведение, вы бы погибли от зубов старого Кармена. Так что сами видите, нет худа без добра. Ни один ардиец, прошедший обряд совершеннолетия на Совете Старших, не способен убить Магдаса, а он убил, за что и поплатился. Кому, как не вам знать, о суровом наказании постигшем его. Даже Марго, (все удивлённо уставились на него, узнав, кто та девушка, которую обманул Цезарь) да, да, даже она простила. Так что, не вам его судить. Им пришлось согласиться с ардийцем. Он привёл убедительные доводы в пользу Цеза.
- Ладно, - встал Лот, а за ним и остальные, - Нам пора. Скажи ему, мы не в обиде на него, и он может вернуться, когда захочет. Пока мы задержимся здесь. но не думаю, что надолго.
- Он не вернётся в отряд, - встал и Квентин. – Он решил остаться с Марго.
- Это Чтож, он переходит к вам? удивился Эд.
- Нет, - улыбнулся ард, - Наша команда на неопределённое время распалась. Марго проживает в Прибрежном, он будет жить у неё. А потом, кто знает, Квентин пошёл к выходу. – Привет Синди и Лонду. Надеюсь, с вами мы ещё увидимся. Пока.
Ард медленно брёл по улицам города. Он не спешил домой. И ещё подумывал, куда бы ему на некоторое время пристроится, чтобы не мешать молодым людям своим присутствием. Покупать домик не имело смысла. Он решил снять квартиру и переехать туда завтра же. Подходящая нашлась недалеко от замка Марго.
- Так даже лучше, будут у меня под присмотром, - радовался ардиец. – Этот Цезарь, прямо магнит какой-то для разнообразных неприятностей. Не помешает лишний раз убедиться, что у них всё в порядке.